Freedreams

En estos días esta produciéndose una avalancha de informaciones sobre este asunto que afecta a la libre circulación del conocimiento y la cultura.

Un estudio empírico demostraba la escasa relación entre la piratería y el descenso de ventas de discos. Del descenso de 80 millones (~10%) entre 2001-2002 el P2P sería responsable de menos de 6 millones (0.7% de las ventas), lejos de los billones en pérdidas en que cifran las entidades pro-copyright como la RIAA o la SGAE:

we can reject a null that P2P caused a sales decline greater than 24.1 million albums. For reference, the music industry sold 803 million CDs in 2002, which was a loss of 80 million from the previous year. Our estimates become more precise if we relax the assumption that file sharing affects only contemporaneous sales and if we allow for growth in the number of file sharers. For example, the scaled GMM models in table 9 reject a null of losses greater than 6.6 million. […] While file sharers downloaded billions of files in 2002, the consequences for the industry amounted to no more than 0.7 percent of sales.

Los motivos del descenso se deben buscar pues en otros factores. Entre los que propone el artículo está la reducción de stock en las tiendas, sobre todo para la venta por internet (y las cifras son para discos distribuidos, incluyendo los stock de tiendas, no ventas reales que se han reducido mucho menos); que ya finalizó el periodo de substitucion de formatos antiguos por el CD, con lo que las compras ahora serán menores con el mercado de los clásicos ya saturado; o que ahora los CDs compiten con DVDs y otras formas de entretenimiento en casa (globalmente el mercado del entretenimiento aumenta).

Apple pide a través de una reflexión de Jobs que se suprima la protección digital (DRM) a la que está sujeta la distribución de música vía su plataforma iTunes, que tiene que competir contra otros formatos no protegidos como los CDs. Al parecer sólo el 3% de la música de los iPod se compra en su tienda, probablemente por la incomodidad que supone para muchos el DRM y el no poder escuchar la música por la que paga en otros equipos. Las discográficas responden que lo que puede hacer Jobs es compartir la protección, en vez de eliminarla.

Pese a todo cada vez hay más compañías que se están lanzando y aceptando la distribución de música en formato MP3 sin DRM. Cada vez cala más en los usuarios que DRM es “Defective By Design“. Y si aún lo dudan, no hay más que ver el enorme fiasco de las protecciones de los nuevos discos Blu-Ray y HD-DVD, que han sido rotas por completo. El DRM tiene la batalla perdida. Y veremos como lo sobrelleva Microsoft con su Windows VISA, perdón, Vista, que tan fuertemente ha apostado por el DRM y limitar a los usuarios. La jugada le puede salir mal, y que el nuevo windows se convierta en un nuevo “Windows Millenium” ¿se acuerdan?.

La SGAE no cambia, sigue a lo suyo, negando la propia ley y diciendo que las descargas sin ánimo de lucro si son delito.

Dejando a un lado la música, hay cosas más importantes que se dirimen estos días en los juzgados, como las patentes sobre medicamentos. En la India se enfrenta la farmacéutica Novartis (10.100 millones de dólares de beneficio neto en 2006) al gobierno por impedirle patentar un medicamento contra la leucemia. La patente sobre un medicamento desarrollado hace 6 años, les permite poner en el mercado unos medicamentos en exclusiva al precio de unos 2.200 dolares/mes por paciente durante los 20 años que dura la patente (aunque según Novartis, en acto de caridad se ofrece gratuitamente al 99% de los pacientes de la india).