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Al Sol hoy le saldrá una peca, y es que Venus cruzará entre la tierra y la pequeña estrella que nos da calor todos los días, a la que cariñosamente llamamos Sol. Es un fenómeno que pasa cada mucho tiempo, en concreto cuatro cada 243 años, y suelen venir dos juntos separados 8 años. Ahora hace 122 años desde el último y el siguiente será en 8 años, el 6 de junio de 2012.

Puede parecer mucho tiempo, teniendo en cuenta que Venus da una vuelta al sol cada 224.7 días, un 38.44% menos que la tierra, deberíamos coincidir más a menudo, pero también hay que tener en cuenta que el ángulo de la trayectoria es también diferente, en la Tierra es de 23.5º y el de Venus de sólo 3.4º, con lo cual coincidimos en línea con el Sol cada mucho mucho tiempo, cuando estamos en línea, y además nuestras trayectorias se cruzan sobre el plano axial.

Lamentablemente hay poco que ver. No son tan impresionantes como los eclipses totales provocados por la luna y no se puede hacer observación directa (te puedes chuscarrar la retina). Hay que recurrir a métodos caseros de proyección en cartulina, a ser posible algo oscura, que si no también refleja mucha luz. Lo mejor será recurrir a las medios y cámaras de sitios como la web Venus Transit 2004 del ESO.

Sin embargo este fenómeno ha sido de gran importancia para hacer las primeras mediciones y estimaciones del Sistema Solar. Así se predijo que Venus tenía una atmósfera densa (por la refracción de la luz, el efecto “Black Drop", que se produce en el borde de Venus al entrar en el Sol) y se intentaron estimar medidas de las dimensiones del sistema solar tomando medidas desde diversas partes de la Tierra.

No olvidéis, hoy, de 7:20 a 13:06, nuestro Sol tiene una peca.

Unos locos de Bilbao han tenido la idea de iniciar el proyecto Patenta tu ciudad, consistente en ir analizando todo lo que encuentran a su paso según recorren las calles y eligiendo la manera de patentarlo. Ésto básicamente significa que simplemente tienes que encontrar una frase lo suficientemente rimbombante y críptica como para que el técnico de la oficina de patentes, con 3000 solicitudes pendientes en su mesa, no tenga ni idea de que narices están hablando, y no se de cuenta del engaño.

No son patentes reales evidentemente, pero puede ayudar a los indecisos a entender el problema de las patentes, en especial de las patentes del software. Si es tan fácil “patentar” cosas así (a todos nos parecen ideas obvias, ¿no?), no hay más que imagínarse lo que puede ser en el mundo del software. Por ejemplo la última patente estúpida de MS “Time based hardware button for application launch“, que aún hay gente que le parece bien, como en los comentarios de SlashDAT.

Algunos ejemplos de cosas “patentadas” (al mantener el puntero encima aparece la descripción de cada foto):

¡Aún estamos a tiempo de parar las patentes de software en Europa!